Сейсмологи сделали значительное открытие, подтвердив существование редкой категории землетрясений, которые происходят на больших глубинах в мантии под континентом. Этот вывод был сделан специалистами из Университета Юты в результате тщательного анализа толчков, зафиксированных в Юте и Вайоминге, как сообщает Про Город Пермь.
Первое подобное землетрясение было зарегистрировано 24 февраля 1979 года в районе города Рэндольф, штат Юта. С магнитудой 3,8, это событие не вызвало никаких ощущений на поверхности, однако, как показали дальнейшие исследования, очаг находился на глубине около 90 километров ниже уровня моря. Это местоположение стало настоящей сенсацией, так как подобные землетрясения под континентами считались крайне маловероятными.
Интерес к этому феномену возобновился спустя многие годы. Ученые пересмотрели данные о землетрясении 1979 года и провели аналогичный анализ восьми других толчков, которые произошли в северной части Юты и на юго-западе Вайоминга. Все они были обнаружены на значительных глубинах, что и позволило отнести их к категории континентальных мантийных землетрясений.
Профессор геологии Кит Копер пояснил, что такие толчки формируются в особых условиях, где температура и давление достигают высоких значений. На глубине в 90 километров породы не разрушаются резко, как это происходит в земной коре, а медленно текут на протяжении длительного времени. Это делает глубинные землетрясения уникальными.
Важно отметить, что такие события отличаются от обычных землетрясений. Они происходят изолированно, что исключает наличие форшоков и афтершоков. Очаги таких землетрясений располагаются в областях, где температура превышает 700 градусов Цельсия.
Исследователи связывают эти явления с Вайомингским кратоном — древним участком литосферы, который уходит глубоко в мантию и может оказывать влияние на движение вещества в недрах Земли. Этот кратон находится между тектонически активной западной частью США и более стабильной зоной Североамериканской плиты. Ученые предполагают, что толчки возникают в переходной зоне, где процессы в мантии взаимодействуют с этим древним блоком и обтекают его.
Таким образом, открытие сейсмологов подчеркивает важность дальнейшего изучения глубоких землетрясений, которые могут рассказать много нового о внутреннем строении нашей планеты и её геодинамических процессов.