Новое исследование, проведенное нейробиологами из Университета Нового Южного Уэльса, показало, что зевота — это не просто реакция на усталость или скуку, а сложный процесс, который существенно влияет на деятельность мозга. В ходе эксперимента ученые обнаружили, что во время зевоты направление движения спинномозговой жидкости — среды, защищающей мозг и спинной мозг — меняется. Препринт этого исследования был опубликован на портале Про Город Пермь.
В рамках исследования 22 здоровых добровольца прошли МРТ головы и шеи, во время которых им предлагали зевать, глубоко дышать, сдерживать зевоту и дышать в обычном режиме. Ученые предполагали, что зевота будет аналогична глубокому вдоху, поскольку оба процесса задействуют схожие дыхательные механизмы. Однако результаты оказались неожиданными: во время зевоты спинномозговая жидкость начала двигаться в противоположную сторону по сравнению с её движением при глубоком вдохе.
Стоит отметить, что как зевота, так и глубокое дыхание способствовали оттоку венозной крови от мозга, что освобождало место для поступления новой артериальной крови. В начале зевоты приток крови по сонным артериям увеличивался примерно на треть, что указывает на несколько возможных физиологических функций зевания.
Кроме того, исследователи обратили внимание на то, что у каждого испытуемого была своя индивидуальная, регулярно повторяющаяся схема зевков. Это может свидетельствовать о наличии уникального «центрального генератора паттернов» в нервной системе, который определяет ритм движений зевоты.
Тем не менее, пока неясно, зачем организму нужен такой сложный механизм. Одна из гипотез предполагает, что зевота помогает очищать мозг от продуктов обмена, в то время как другая версия указывает на её роль в поддержании оптимальной температуры мозга.